Il laboratorio di orologeria situato a Saint-Imier e fondato da Auguste Agassiz, fratello del famoso naturalista Louis Agassiz, insieme a due soci, fabbrica e commercializza segnatempo da taschino, muniti di scappamenti a ruota d’incontro, piuttosto simili a quelli che produce all’epoca l’industria orologiera elvetica nel suo insieme.
Agassiz assume da solo la direzione del laboratorio. Grazie ai suoi contatti familiari negli Stati Uniti, l’azienda conosce una brillante carriera internazionale, soprattutto oltreoceano.
Arrivo di Ernest Francillon, nipote di Auguste Agassiz, a Saint-Imier. Economista di formazione, assume progressivamente le redini dell’azienda familiare.
Nel 1867, Ernest Francillon inaugura la fabbrica di Les Longines, situata a Saint-Imier, presso la frazione Es Longines (i “prati allungati”) e produce questo stesso anno il suo primo movimento, il 20A. Questo calibro da 20 linee è dotato di uno scappamento ad ancora e di un dispositivo di carica e di regolazione dell’ora a pendente. Questa realizzazione è premiata in occasione dell’Esposizione universale di Parigi nel 1867.
Tutti gli orologi prodotti dalla manifattura portano il nome Longines sul quadrante. Inoltre, su tutti i movimenti è incisa una clessidra alata.
Jacques David, direttore tecnico di Longines, si reca negli Stati Uniti in occasione dell’Esposizione universale di Filadelfia, in qualità di delegato della Società intercantonale delle industrie del Giura. Il rapporto che presenta al suo ritorno è generalmente considerato il detonatore dei processi di industrializzazione dell’orologeria elvetica, ancora fondata su un sistema di produzione governato dalle modalità di organizzazione dell'établissage (produzione a domicilio). Grazie all’intuizione di Francillon e agli sforzi intrapresi da David, Longines svolgerà il ruolo di pioniere nella meccanizzazione della produzione.
Grazie a nuovi processi meccanici, Longines produce un movimento cronografico semplice, il calibro 20H, brevettato dall’orologiaio Alfred Lugrin. Si tratta del primo dispositivo fabbricato da Longines nel campo del cronometraggio e della misurazione del tempo, ambito in cui il marchio si impegnerà intensamente sin dalla fine del XIX secolo.
Le più antiche pubblicità conosciute che vantano i prodotti del marchio della clessidra alata si riferiscono al mondo degli sport ippici. Il cronografo a un solo pulsante brevettato da Lugrin vi occupa un posto di primo piano. Dobbiamo immaginare che i primi cronografi Longines venduti negli Stati Uniti venivano utilizzati non solo dagli scommettitori per effettuare la loro scelta e dagli spettatori sulle gradinate degli ippodromi, ma anche da tutti gli attori dell’universo ippico, come le persone interessate all’acquisto di futuri campioni, i cavallerizzi alla ricerca di performance, le scuderie e i maneggi. Già nel 1886, la maggior parte dei giudici sportivi newyorchesi dispone di cronografi Longines.
Dopo aver gettato le fondamenta di una produzione basata sulle macchine utensili, Longines s’impegna nella regolazione di alta precisione e produce il suo primo movimento per cronometro certificato, il calibro 21.59, derivante, a fronte di adattamenti che ne favoriscono la regolarità di funzionamento, da un calibro sviluppato nel 1878.
Francillon adotta provvedimenti per proteggere la sua azienda. Sin dal 1880, viene depositato il marchio presso l’Ufficio federale della proprietà intellettuale, mentre il simbolo viene depositato nel 1889. Nel 1893, godono entrambi di una protezione mondiale grazie alla registrazione presso l’Ufficio internazionale per la tutela della proprietà intellettuale, antesignano dell’attuale OMPI (Organizzazione Mondiale per la Proprietà Intellettuale). Longines è pertanto il più antico marchio depositato, senza modifiche, presso l'OMPI, ancora in attività.
Longines entra per la prima volta nel mondo dell’esplorazione, equipaggiando il Principe Luigi Amedeo di Savoia, Duca degli Abruzzi, nella sua spedizione alla conquista del Polo Nord.
Longines vince il Gran Premio all’Esposizione universale di Parigi nel 1900, con un orologio da tasca, battezzato “La Renommée”, che racchiude il calibro 21.59 cronometro. Occorre sottolineare che la maison Longines è il marchio che vincerà il maggior numero di Gran Premi in occasione di queste manifestazioni.
Il primo sistema di cronometraggio sportivo elettromeccanico, basato sul sistema del filo spezzato, viene utilizzato alla Festa Federale di Ginnastica di Basilea.
Longines sviluppa il suo primo calibro per cronografo da polso con un solo pulsante, il 13.33Z. Questo movimento di altissima qualità, di 29,00 mm di diametro, è dotato di un contatore istantaneo di 30 minuti e misura il tempo con una precisione a 1/5 di secondo.
L’azienda avvia lo sviluppo di movimenti di forma e commercializza una gamma di calibri ovali o rettangolari destinati a orologi da polso.
Longines viene nominata fornitore ufficiale della Federazione Aeronautica Internazionale e sviluppa quindi appositamente strumenti di navigazione di grande precisione e alta affidabilità destinati ai pionieri dell’aviazione e cronometra, soprattutto grazie al direttore di Longines negli USA, John P. V. Heinmuller, i record stabiliti da questi avventurieri.
Il Comandante P. Van Horn Weems dell’U.S. Navy sviluppa il “Weems System of Navigation”, una serie di apparecchi di navigazione sulla cui base, con Longines, elabora un orologio a disco girevole che permette di sincronizzare la lancetta dei secondi con un segnale GMT, essenziale alla navigazione: il Longines Weems Second-Setting Watch. Nel 1935, viene depositato un brevetto per questo segnatempo.
Dopo aver compiuto l’impresa della trasvolata dell’Atlantico settentrionale in solitaria e senza scalo, nel 1927, il pilota Charles A. Lindbergh immagina uno strumento di navigazione di cui affida la realizzazione a Longines. Utilizzato insieme a un sestante e a un almanacco nautico, l'orologio Lindbergh ad angolo orario - basato sul modello Weems creato nel 1927 - facilita agli aviatori il calcolo della longitudine che, con la latitudine, fornisce l’esatta posizione geografica.
La manifattura crea un calibro per cronografo da polso leggendario, il 13ZN, prodotto in diverse versioni, con uno o due pulsanti, con contatore semi-istantaneo dei 30 minuti o contatore trainante dei 60 minuti. Per questo calibro, uno dei più notevoli della sua storia, Longines deposita un brevetto.
Longines, basandosi su un calibro da 24 linee, sviluppa apparecchiature di cronometraggio meccanico, tra cui un cronografo munito di un contatore semi-istantaneo dei 30 minuti e di una rattrapante, un contatore sportivo semi-istantaneo, con o senza rattrapante, e un altro contatore preciso a 1/100 di secondo.
Longines utilizza il movimento ad alta precisione 21.29 per elaborare un siderografo. Questo dispositivo fornisce il tempo siderale di Greenwich espresso in gradi, minuti e frazioni di minuti d’arco e serve ad accelerare i calcoli di posizione attraverso l’indicazione diretta dell’angolo orario del punto vernale in relazione a Greenwich.
Longines lancia il suo primo movimento a carica automatica, il calibro 22A, brevettato. La messa a punto di questo prototipo costituisce una sfida importante per la maison di Saint-Imier, la quale adatta per la prima volta la nuova tecnologia di carica a una produzione su larga scala.
L’ufficio tecnico sviluppa un nuovo movimento meccanico a carica manuale, munito di un dispositivo cronografico, il 30CH.
Longines produce il suo primo orologio al quarzo che stabilirà rapidamente una nuova e impressionante serie di record di precisione presso l’Osservatorio di Neuchâtel. Lo strumento di cronometraggio “Chronocinégines” comprende una telecamera da 16 mm abbinata a un orologio al quarzo. Fornisce ai giudici un filmato comprendente una serie di istantanee a 1/100 di secondo che permette di seguire il movimento degli atleti nel momento in cui tagliano il traguardo.
Longines lancia la prima collezione Conquest, inaugurando così una nuova strategia di sviluppo del prodotto, che integra il concept di linea o famiglia di modelli.
Dopo Conquest, è la volta dell’elegante collezione Flagship, commercializzata con il suo medaglione distintivo che rappresenta una caravella incisa sul fondello.
Longines sviluppa un calibro specificatamente destinato ai concorsi degli osservatori: il 360. Le generose dimensioni del movimento rettangolare accolgono una grande molla del bariletto e consentono l’utilizzo di una grande coppia bilanciere-spirale, che oscilla a una frequenza di 36.000 alternanze orarie, garantendo un’altissima precisione. Il calibro 360 stabilisce nuovi record di precisione nella categoria dei cronometri da polso presso l’Osservatorio di Neuchâtel.
Desiderando valutare le possibilità offerte da tecnologie al di là della tradizionale orologeria, Longines progetta un calibro elettromeccanico, destinato ai concorsi degli osservatori, alimentato da una pila al mercurio da 1,35 V: il movimento L400.
Grazie al Chronocinégines (strumento di cronometraggio creato dalla manifattura nel 1954), Longines cronometra Donald Campbell a bordo del suo bolide Bluebird II, mentre sfreccia a tutta velocità sul fondo prosciugato del lago Eyre, in Australia, stabilendo un record del mondo di velocità sulla terra a 648,565 km/h.
Le tecnologie dell’elettronica e del quarzo sono oggetto di ricerche che permettono a Longines di mettere a punto un movimento elettronico al quarzo, il calibro 800, di cui sono dotati i cronometri di bordo. Questa apparecchiatura di misura del tempo apre un varco verso nuove frontiere di precisione. Questo cronometro declassa i record ottenuti con dispositivi meccanici presso gli osservatori.
Longines lancia un calibro da 11½ linee, a carica automatica, il cui scopo è offrire un’alternativa all’elettronica e al quarzo utilizzati dalla concorrenza. Garanzia di precisione, l’organo che regola il movimento L430, che possiede le caratteristiche dei pezzi da concorso, vibra a una frequenza di 36.000 alternanze orarie. Gli viene dedicata la collezione Ultra-Chron.
Il “progetto clessidra”, molto riservato, la cui ambizione è lo sviluppo e la fabbricazione di un orologio al quarzo, vive il suo epilogo nel 1969, quando Longines presenta il primo calibro al quarzo cibernetico per orologio da polso, l’L6512, chiamato Ultra-Quartz.
Realizzato in collaborazione con Ebauche SA e Texas Instrument Incorporated, l’orologio “Longines LCD” (Liquid Crystal Display), contrariamente agli altri pezzi della maison, presenta un display digitale, grazie a uno schermo a cristalli liquidi. Riceve il prestigioso riconoscimento dell'IR100 (Annual Industrial Research Conference and Awards).
Longines chiede all’artista Serge Manzon di creare una linea di orologi capace di distinguersi dalle collezioni classiche. Il marchio cerca uno stilista di talento, capace di ripensare l'orologio da polso; in grado di trasformare la fibbia di una cintura nella cassa di un orologio... Nascono forme delicate, pure e morbide - sculture in argento, tanto estetiche quanto contemporanee.
La maison di Saint-Imier è premiata per un segnatempo battezzato Cleopatra, ispirato alle linee orientali, con bracciale tipo “schiava”. Questa realizzazione è premiata con una Rosa d’Oro a Baden-Baden.
La manifattura mette a punto un calibro meccanico, l’L990, a carica automatica, dotato di due bariletti collocati sullo stesso piano. Con un’altezza di 2,95 mm, si tratta del movimento automatico più piatto del mondo nella sua categoria. Rafforza la gamma dei movimenti meccanici Longines, in un momento in cui il quarzo si impone presso numerosi fabbricanti di pezzi d’orologeria.
Longines presenta un orologio al quarzo con 1,98 mm di spessore. Primo segnatempo a scendere sotto la soglia dei 2 mm, il suo calibro estremamente sottile è il risultato dello sviluppo di una specifica tecnologia. Battezzato Foglia d’Oro, questo orologio è una vera e propria prodezza tecnica.
Il marchio dalla clessidra alata lancia la linea Agassiz in oro 18 carati, orologi classici extra piatti che condurranno allo sviluppo della Grande Classique de Longines, collezione emblematica dall’immediato successo, mai smentitosi.
Dopo aver firmato un accordo di partnership tecnica con le scuderie di Formula 1 Ferrari e in seguito con Renault, Longines diventa il cronometrista ufficiale delle gare di F1 per un periodo di 10 anni.
Longines è integrata in SMH (Société suisse de Microélectronique et d’Horlogerie), oggi ribattezzata Swatch Group, leader mondiale dei fabbricanti di prodotti di orologeria, fondata da Nicolas G. Hayek.
L’azienda lancia il calibro 276 VHP (Very High Precision), un movimento al quarzo di altissima precisione, che gode di una tecnologia in grado di mantenere sotto controllo gli effetti delle variazioni di temperatura. Questo movimento è destinato agli orologi della collezione Conquest.
Longines è nominata cronometrista ufficiale per tutte le gare di ginnastica ritmica e artistica organizzate dalla Federazione Internazionale di Ginnastica (FIG).
Per festeggiare il 160° anniversario della sua storia e i 125 anni di utilizzo del marchio e del simbolo della clessidra alata, Nicolas G. Hayek, fondatore e presidente dello Swatch Group, e Walter von Känel, presidente di Longines, inaugurano il Museo Longines presso la sede della società, a Saint-Imier, di cui una sala ritraccia il prestigioso percorso dell’azienda.
Longines crea la collezione Longines DolceVita, linea dall’estetica contemporanea che riscontra immediatamente un vivo successo, grazie alla sua lettura moderna dell’eleganza orologiera. Questa gamma, che presta un’attenzione particolare al polso femminile, è molto apprezzata dal pubblico giovane.
Viene adottato lo slogan “Elegance is an attitude” (L’eleganza è un’attitudine), che fa riferimento all’attenzione prestata da Longines all’eleganza in qualsiasi cosa, atto e comportamento, e non solo all’apparenza.
Longines crea la collezione Longines evidenza, con cassa a forma tonneau, che sottolinea l’affermazione di un’eleganza che prende in prestito il suo stile dalla tradizione.
La tendenza mondiale ritorna a preferire i movimenti meccanici e Longines introduce una collezione destinata a tramandare la sua lunga tradizione orologiera. La Longines Master Collection è interamente composta di modelli dotati di movimenti meccanici, la maggior parte dei quali sono automatici o a carica manuale.
Lancio della Longines Sport Collection, appositamente sviluppata per tramandare lo spirito del marchio di produrre segnatempo destinati agli sportivi e soddisfare le loro particolari esigenze, senza sacrificare l’eleganza. La collezione comprende quattro linee diverse: HydroConquest, Conquest, GrandeVitesse e Admiral.
Longines presenta The Longines Master Collection Retrograde, segnatempo che completano la gamma dedicata alla tradizione orologiera. Per questi orologi, sono state messe appositamente a punto due versioni di un movimento a carica automatica, dotato di funzioni retrograde.
Longines è nominata partner e cronometrista ufficiale del torneo di tennis Open di Francia al Roland Garros, e ancora una volta delle gare di sci alpino organizzate dalla Federazione internazionale di sci. Il primo impegno di Longines nel cronometraggio di gare di sci risale al 1933, a Chamonix.
Consapevole che i suoi ultimi sviluppi trascurano in un certo senso il polso femminile, Longines colma questa lacuna, lanciando la collezione Longines PrimaLuna, interamente dedicata alle donne.
Longines presenta un nuovo movimento cronografo a ruota a colonne, l’L688. Questo prestigioso calibro meccanico a carica automatica anima soprattutto gli orologi della Longines Saint-Imier Collection, dal 2012.
Longines presenta il modello Longines Master Collection Retrograde Moonphase. Dotato del movimento L707 (esclusiva Longines) con 4 funzioni retrograde (giorno, data, secondi, scala 24 ore), presenta le fasi lunari e un indicatore giorno/notte.
Dopo aver firmato una collaborazione a lungo termine con France Galop, Longines ha il privilegio di diventare per la prima volta partner ufficiale del Prix de Diane Longines, presso l’ippodromo di Chantilly. Tra le prestigiose corse ippiche per le quali oggi Longines assicura il cronometraggio, possiamo anche citare: la Royal Ascot, il Melbourne Cup Carnival, il Kentucky Derby e la Dubai World Cup.Nel 2012, oltre 40 eventi fanno parte del calendario Longines.
Lancio della Longines Saint-Imier Collection, un omaggio alla città che ha visto nascere l’azienda e in cui quest’ultima ha ancora oggi la propria sede. Questa collezione è costituita da orologi animati da alcuni dei calibri meccanici più prestigiosi della maison ed è ispirata alla sua eredità di know-how orologiero e alle sue radici. Una collezione che rimane fedele ai valori di Longines: tradizione, eleganza, qualità e precisione.
Lancio del calibro L788, un esclusivo movimento a ruota a colonne, sviluppato da Longines, che permette di controllare le varie funzioni del cronografo (funzionamento, arresto, azzeramento) con una semplice pressione dell’unico pulsante integrato nella corona. Si basa sul primo movimento per cronografo da polso prodotto da Longines, nel 1913: il calibro 13.33Z. L’orologio da pilota disassato, The Longines Aviation Watch Type A-7, che si ispira ai modelli sviluppati negli anni 1930, è ad esempio animato da questo movimento.
Il Museo Longines è interamente trasformato in occasione dei 180 anni dell’azienda. Tutti gli spazi sono stati ripensati e oggi offrono ai visitatori una struttura moderna e interattiva, che presenta una coerenza scenografica in grado di abbracciare i diversi aspetti della storia del marchio.
La Federazione Equestre Internazionale (FEI) e Longines hanno siglato una partneship che ha reso il marchio orologiero partner principale FEI. L'accordo è stato firmato dal Presidente della FEI, Sua Altezza Reale la principessa Haya, e Nayla Hayek, Presidente del Consiglio di Amministrazione del gruppo Swatch. Longines è adesso cronometrista e segnatempo ufficiale della FEI.
Il 16 giugno 2013 a Chantilly, Louis Romanet, Presidente dell'IFHA e Walter von Känel, Presidente di Longines, hanno annunciato di aver siglato un accordo di partenariato a lungo termine tra l'Associazione Internazionale delle Federazioni del Galoppo (IFHA) e Longines. Questo accordo conferisce a Longines il titolo di Partner Ufficiale e di Segnatempo Ufficiale dell'IFHA.
Longines presenta la nuova collezione watches Conquest Classic appartenente alla linea di modelli caratterizzati da una bellezza senza tempo che ha decretato il successo e la notorietà di Longines a livello mondiale. I cronografi, dal diametro di 41 mm, sono dotati di movimento con ruota a colonne L688 sviluppato e prodotto da ETA in esclusiva per Longines. Il modello rappresentato, referenza L2.788.8.76.3, si presenta con cassa in oro rosa 18K e cinturino in coccodrillo.
La collezione di orologi subacquei per eccellenza HydroConquest collection si arricchisce di modelli colorati. Il fondello e la corona a vite, abbinati alle protezioni laterali della corona, garantiscono un’impermeabilità fino a 30 bar. Per la massima sicurezza durante le immersioni, tutti i modelli sono dotati di lunetta girevole unidirezionale di colore rosso, nero o blu e le lancette sono rivestite con Super-LumiNova® per una lettura ottimale in ogni condizione di visibilità. Questo modello dispone inoltre di un bracciale con chiusura déployante a doppia sicurezza e di una speciale estensione sub.
In virtù della sua ricca storia, particolarmente legata alle incredibili imprese dei primi aviatori, Longines presenta il modello Longines Avigation Oversize Crown, un orologio appartenente alla linea di segnatempo speciali da aviazione realizzati dal brand per soddisfare le necessità dei piloti.Questa creazione, dotata di movimento meccanico a carica automatica, è disponibile in tre versioni, tutte in acciaio. Si può scegliere tra la versione base (ore, minuti, secondi e data), il modello con un secondo fuso orario e, in ultimo, il cronografo monopulsante dotato dell'esclusivo movimento L788.
Longines, in collaborazione con la Federazione Internazionale delle Autorità Ippiche (IFHA), assegna il primo premio Longines World's Best Racehorse ai cavalli che hanno ottenuto i migliori risultati nell'anno.
Longines festeggia l'anno del cavallo con un orologio da tasca in oro rosa: il Longines Equestrian Lépine. Il retro di questo segnatempo d'eccezione è ornato da un cavallo che salta un ostacolo e si ispira a un orologio da tasca Lépine in metallo del 1927, conservato al museo Longines di Saint-Imier (BE).
Dopo Perth, in Australia, nel 1962, Longines torna ad assumere il ruolo di partner, cronometrista e orologio ufficiale di Glasgow 2014. La ventesima edizione dei Giochi del Commonwealth ha presentato 17 sport su 11 giorni di gare.
L'eleganza, il principale valore di Longines, ha ispirato la creazione della linea The Longines Elegant Collection, lanciata nel 2014, che rispecchia perfettamente il classicismo e la finezza tipici del marchio. I modelli, dotati di un movimento meccanico, sono disponibili in tre misure e offrono un'ampia gamma di quadranti, ciascuno emblema di una diversa definizione di eleganza.
Longines, in collaborazione con la Federazione Internazionale delle Autorità Ippiche (IFHA), assegna il primo premio Longines World's Best Jockey al fantino che ha ottenuto i migliori risultati nell'anno.
Longines svela oggi un'innovazione rivoluzionaria per il cronometraggio e la registrazione nell'ippica: il Longines Positioning System (LPS). Il sistema fornisce dati istantanei sull'esatta posizione dei cavalli durante una corsa, sulla classifica della corsa, sulla distanza tra i cavalli e sulla velocità. L'LPS vanta un'accuratezza dell'ordine di 5 cm e può effettuare fino a 1000 misurazioni al secondo.